La prise en charge nutritionnelle du reflux gastro-œsophagien chez l’enfant : Stratégies alimentaires pour réduire les symptômes et apaiser l’inconfort

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un trouble courant chez l’enfant, particulièrement durant les premiers mois de vie. Bien qu’il soit souvent bénin et transitoire, il peut provoquer un inconfort notable et altérer la qualité de vie. Une prise en charge nutritionnelle adaptée joue un rôle clé dans l’atténuation des symptômes et le soutien du bien-être de l’enfant.

Comprendre le reflux gastro-œsophagien chez l’enfant

Le RGO survient lorsque le contenu gastrique remonte dans l'œsophage, souvent à cause de l'immaturité du sphincter œsophagien inférieur. Chez les nourrissons, ce phénomène peut entraîner des régurgitations, des pleurs fréquents, des troubles du sommeil ou encore un refus de s’alimenter. Dans les cas plus sévères, le RGO peut évoluer vers une œsophagite ou perturber la croissance​​.

Objectifs de la prise en charge nutritionnelle

1. Réduire les épisodes de reflux : Adapter les repas pour limiter les régurgitations.

2. Prévenir l’irritation de l’œsophage : Éviter les aliments ou pratiques qui exacerbent les symptômes.

3. Soutenir une croissance et un développement harmonieux : Assurer des apports caloriques et nutritionnels suffisants.

Stratégies alimentaires pour apaiser le RGO

1. Fractionner les repas :
   Proposer des repas plus fréquents mais en plus petites quantités réduit la pression gastrique et limite le risque de reflux.

2. Adapter la texture des aliments :
   Chez les nourrissons, l’épaississement des préparations lactées avec des épaississants spécifiques ou des laits anti-reflux (AR) peut être bénéfique. Pour les enfants plus âgés, introduire progressivement des aliments solides ou semi-solides peut réduire les symptômes, car ceux-ci ont tendance à rester plus longtemps dans l’estomac​.

3. Éviter certains aliments irritants :
   Chez les enfants diversifiés, certains aliments peuvent aggraver le reflux. Évitez :

   • Les aliments acides (agrumes, tomates),

   • Les boissons gazeuses ou sucrées,

   • Le chocolat et les aliments riches en graisses saturées.

4. Positionnement après les repas :
   Maintenir l’enfant en position verticale pendant au moins 30 minutes après les repas peut aider à prévenir les régurgitations. Évitez de coucher immédiatement après l’alimentation.

5. Éviter la suralimentation :
   Respecter les signaux de satiété de l’enfant permet de prévenir la distension gastrique, qui favorise les reflux.

Enrichir l’alimentation si nécessaire

Dans les cas où le RGO entraîne une perte de poids ou un retard de croissance, une alimentation enrichie peut être nécessaire. Cela peut inclure l’ajout de calories et de nutriments dans les préparations lactées ou les repas solides, toujours sous supervision médicale​​.

Quand consulter un professionnel ?

Si les symptômes persistent ou s'aggravent malgré ces ajustements alimentaires, il est important de consulter un médecin ou une diététicienne. Une prise en charge médicale ou des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour écarter une pathologie sous-jacente ou une complication, comme une œsophagite.

Conclusion

Une approche nutritionnelle adaptée est essentielle pour réduire les symptômes du reflux gastro-œsophagien chez l’enfant. Fractionner les repas, adapter les textures alimentaires et éviter les aliments irritants sont des stratégies simples mais efficaces. Ces ajustements permettent non seulement d’apaiser l’inconfort, mais également de favoriser une croissance saine et un bien-être général.

Bibliographie

1. Vandenplas, Y., et al. (2009). "Reflux gastroesophageal and cow's milk allergy: is there a link?" Pediatrics.

2. Rosen, R., et al. (2018). "Pediatric gastroesophageal reflux clinical practice guidelines." Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition.

3. Ruemmele, F. M., et al. (2011). "Nutritional management of pediatric gastrointestinal disorders." World Journal of Gastroenterology.

Q&A : Vos questions, nos réponses

Q : Mon bébé régurgite fréquemment. Dois-je passer au lait anti-reflux ?
R : Les laits AR peuvent être une solution efficace pour limiter les régurgitations. Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier l’alimentation de votre bébé.

Q : Les aliments solides peuvent-ils vraiment améliorer le RGO ?
R : Oui, les aliments solides restent plus longtemps dans l’estomac, réduisant les remontées acides. Cependant, introduisez-les progressivement et selon les recommandations liées à l’âge.

Q : Mon enfant a perdu du poids à cause du RGO. Que faire ?
R : Consultez une diététicienne pour établir un plan alimentaire enrichi et adapté aux besoins spécifiques de votre enfant.

Pourquoi consulter une diététicienne ?

Une diététicienne spécialisée en pédiatrie pourra personnaliser la prise en charge nutritionnelle de votre enfant, en tenant compte de ses besoins spécifiques et de la gravité du reflux. Un accompagnement individualisé est essentiel pour garantir une croissance et un développement harmonieux malgré les défis posés par le RGO.